「現場は疲弊」「廃線も視野」 ローカル鉄道を揺さぶる“脱炭素”というジレンマ！ 「非電化区間」に迫るGX投資の現実とは
地方鉄道のCO2排出は全体の約2％にすぎないが、非電化区間での化石燃料依存や老朽車両の更新費用は1両2億円前後に達する。GX投資の負担と技術革新のジレンマが、地方公共交通の持続可能性と社会的価値の再定義を迫る。
鉄道GXの現実的課題
政府は「2050年カーボンニュートラル」と「2030年代にCO2を46%削減」の方針を掲げ、各産業に排出量削減を要請している。鉄道分野でもCO2削減が求められている。国土交通省は「鉄道分野のGXに関する官民研究会」を開き、鉄道事業でCO2削減を実現する方法を検討している。GXとはグリーン・トランスフォーメーションのことである。
鉄道のCO2排出量は全体の2%にすぎない。しかし鉄道は人や物の輸送を集約できるため、省エネの象徴的な産業として注目されている。効率性の高さがその理由だ。
一方で鉄道GXの実現は現場では容易ではない。古い車両や設備が残る現状では、多くの課題がある。とくに
「非電化区間の脱炭素」
は難易度が高い。非電化区間では、化石燃料を使う気動車がほとんどだからだ。
非電化区間が多いJR北海道や中小私鉄・第三セクターにとって、CO2削減は将来的に必要である。しかし現状で対応できるかは大きな課題となっている。こうした鉄道にとって、ハイブリッド気動車の導入は何をもたらすのかが注目される。