東急「五反田駅」のホームはなぜあんなに高いのか？ 都心延伸を阻んだ幻の計画、統合構想の残響とは
都市ローカル線・池上線の五反田駅が“異様に高い”理由とは何か。全長10.9km、15駅を結ぶこの短距離路線には、未成線構想や財閥買収、幻の延伸計画など複雑な都市鉄道史が隠れている。地域密着型の交通インフラが形成された背景を、経済合理性と都市構造の視点から読み解く。
高架の歴史背景
池上線の五反田駅が高い位置にある理由は、路線完成までの複雑な経緯にある。池上線は1917（大正6）年に池上電気鉄道として設立された。設立目的は池上本門寺や洗足池への観光客輸送であった。当初は目黒～大森間の路線計画だったが、用地買収が難航し、蒲田～池上間の支線を先に開業させた。この蒲田～池上間は東急鉄道路線で最も古い区間である。
計画は遅々として進まず、1923年に雪ヶ谷駅（現・雪が谷大塚駅）に到達したものの目黒には届かなかった。同年、池上電鉄は東京川崎財閥の傘下に入る。1928年には雪ヶ谷駅から分岐し新奥沢駅に至る新奥沢線を開業したが、1934（昭和9）年には目黒蒲田電鉄（後の東急）に買収され、新奥沢線は翌1935年に不採算路線として廃止された。
目黒蒲田電鉄が開通させた目蒲線と路線が重複したため、池上電鉄は目黒行きの計画を断念し、五反田駅を目指す方向に転換した。1934年に池上電鉄は目蒲電鉄に吸収され、現在の東急電鉄の基盤となった。こうした経緯を経て、池上線は1928年6月に全通した。
最後に残った大崎広小路駅から五反田駅への区間では、沿線に住宅が密集していた。高架線の建設は用地確保が困難で、工事は難航した。当時は、山手線を越えて東側へ延ばすことを想定し、高い位置に線路を通す計画だった。これは、目黒駅との接続を断念した影響で、乗客の増加に備える必要があったためである。
ここで鍵となったのが、京浜電気鉄道（現・京浜急行電鉄）が構想していた青山線だった。青山線は品川から白金、青山を経て千駄ヶ谷方面に至る計画で、池上線は白金付近での接続を目指していた。しかしこの構想も実現には至らなかった。その結果として、高い位置に設けられた池上線五反田駅のホームだけが残されることとなった。