昭和の夜汽車を再現！ 大井川鐵道「SL夜行」 チケット3分で完売の衝撃、ファンに愛された当日を振り返る
かつて日本中を駆け抜けた夜行列車の時代が、大井川鐵道のSL夜行列車で蘇る。台風被害で一部不通の区間を活用し、わずか30分の運行ながらも「蒸気暖房」や「小型ライト」で昭和のノスタルジアを演出。特別列車の成功が示す、地域鉄道の可能性とは？鉄道文化復興への挑戦を追う。
停車時間で魅せるSLの旅
「3分だったんですよ。早くに（席が）埋まるとは思っていたんですが」
大井川鐡道広報担当の山本豊福さん（59歳）が語った。C10形蒸気機関車がけん引する夜行列車の運行が、インターネット上で告知されたのが11月の下旬。客車3両に募集人数が50人だったが、発売開始から3分でチケットは売り切れ、キャンセル待ちとなった。
2022年9月、東海地方を襲った台風15号で大井川鐡道は大きな被害を受けた。大井川本線の金谷駅から千頭（せんず）駅までの39.5kmのうち、途中駅の笹間渡（ささまど）から千頭間19.5kmが、被災から2年たった現在も不通状態である。
路線の復旧と整備をめざすが、主力のSL列車や、子供たちの圧倒的な人気を得た機関車トーマスをデザインした列車も、残念ながら途中駅までの運転となっている。
今回の夜行列車も新金谷から家山までの運行で、走行時間は実質的に30分程度。これを一晩かけて3往復するのである。両駅ではSLの機回し（列車の反対側に機関車を付け替える作業）が行われ、約1時間ずつ停車する。走行時間より停車時間のほうが長いのだ。