南海トラフ地震を想定! 訓練重ねる日本初の災害医療支援船「パワーオブチェンジ」をご存じか

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「パワーオブチェンジ」は、日本初の災害医療に特化した民間船だ。同船は「自己完結性」に重点を置き、迅速かつ安全な支援を目指している。国内外の災害医療支援の充実が期待される。

陸路寸断の課題

パワーオブチェンジ(画像:ピースウィンズ・ジャパン)
パワーオブチェンジ(画像:ピースウィンズ・ジャパン)

 NPO法人ピースウィンズ・ジャパンが運営する日本初の災害医療に特化した民間船「パワーオブチェンジ」をご存じだろうか。愛媛県北東部の今治市を拠点に、南海トラフ地震発生時の支援など、「海路」での災害医療支援を目的としている。

 海路での災害支援が必要な理由は、地震によって陸路が寸断されるからだ。また、海上ルートは大規模輸送が可能という点で優れている。実際、能登半島地震では陸路が寸断され、海上輸送が重要になった。

 一方、政府は有識者による「病院船の活用に関する検討会」を開催し、大型病院船の運航について以下のような懸念があるとしている。

・平時における採算性
・運用人員の確保
・建造費および運用費の費用対効果

 ピースウィンズ・ジャパンとその船舶は、これらの課題をどのように克服してきたのだろうか。本稿では

「救いたい。一秒でも早く、1人でも多く」

を合言葉に活躍するパワーオブチェンジをソフトとハードの両面から紹介する。

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