ボーイング「信頼失墜」の原因は何か？ 相次ぐ墜落事故から内部告発者の死まで、エアバスとの差はますます浮き彫りに

連続トラブルと信頼失墜

　このところ立て続けに、ボーイング旅客機の品質を疑わせるトラブルが相次いでいる。

　特に深刻なのは、737型の各形式における数々のトラブルだ。数々のトラブルで、顧客となる航空会社には納期遅延や乗客からの信頼低下という損害が出ており、ボーイングは説明に追われているところだが、とうとうデビッド・カルフーン社長兼最高経営責任者（CEO）が2024年末に辞任することが発表された。

　ボーイングの信頼が大きく揺らぎ始めたのは、2018年から2019年にかけて、737を近代化した最新型式737MAXが、インドネシアとエチオピアで

「連続墜落事故」

を起こした事件からだ。事故の後、世界中の737MAX全機が飛行停止に追い込まれることになり、ボーイングの経営にも大きな打撃を与えた。

　連続墜落事故の原因は、単純にいってしまえば、旧式機737に大直径エンジンを搭載し、悪化した機体特性を安易な自動機構で補おうとしたことだ。この問題に対しては、ボーイングだけでなく連邦航空局による審査の甘さも指摘され、監督省庁と企業のゆがんだ関係にも関心が集まった。

　残念ながらボーイング737を巡るトラブルはこれで終わらなかった。2024年1月、太平洋標準時17時14分ごろ、アラスカ航空1282便の737-9が上昇飛行中、左舷のプラグドアが脱落して吹き飛んだ。

　プラグドアというのは、座席レイアウトの形態によって不要となった非常口ドアの箇所を、固定式のドア構造でふさぐものである。これが飛行中に外れてしまったのだから、客室には急減圧が発生したが、幸いにも乗員乗客の全員に負傷などの被害はなく、同機は出発地のポートランド空港に引き返して無事に着陸した。