EV・ハイブリッド車人気の陰で、「天然ガス自動車」がいまいち普及しないワケ
ハイブリッド車やEVに加え、環境意識の高まりから天然ガス車も注目されているが、前者ほど話題になっていない。なぜだろうか。
地球環境に優しい選択
近年、環境問題への関心が高まるなか、自動車業界では電気自動車（EV）や水素自動車が注目されている。環境志向の高まりを受け、ハイブリッド車やEVは増加傾向にある。しかし同時に、天然ガス自動車（NGV）を忘れてはならない。
NGVは、
・液化石油ガス（LPG）
・圧縮天然ガス（CNG）
などのガスを燃料としている。これらのガスは、石油や石炭に比べて燃焼時の二酸化炭素排出量が少なく、地球温暖化防止に貢献する。
NGVの概要として、LPG車は主にタクシーや一部の商用車に使用され、CNG車はバスやトラックなどの大型車に使用されることが多くなっている。CNGは都市ガスと同じ成分であり、地球温暖化係数が低く、大気中に放出されても有害物質をほとんど含まないため、環境負荷が低いとされている。
しかし、他の車種に比べてNGVの普及は遅れている。これはなぜなのか。その原因を探るとともに、NGV普及の可能性について考えてみたい。