自動車メーカー・航空会社はなぜプロ野球ではなく「Jリーグ」に参入したのか？ 開幕30周年記念で考える

プロ野球参入は鉄道会社ばかり

　2023年、Jリーグ（日本プロサッカーリーグ）は開幕30周年を迎えた。このアニバーサリーイヤーの締めくくりとして、日本のプロサッカーの発展においてモビリティ産業が果たした重要な役割について深く考えてみたい。

　Jリーグが発足した1993（平成5）年以前、日本のプロスポーツ界をリードしていたプロ野球には、モビリティ産業が深く関わってきた歴史がある。具体例は次のとおり（チーム名は現在のもの）。

●セ・リーグ
・阪神タイガース（阪神電気鉄道が親会社）
・中日ドラゴンズ（以前は名古屋鉄道が経営に関与）
・広島東洋カープ（マツダが筆頭株主。広島電鉄も以前は資本参加）
・東京ヤクルトスワローズ/（国鉄スワローズ〈日本国有鉄道系〉が前身）

●パ・リーグ
・オリックス・バファローズ（阪急ブレーブス〈阪急電鉄系〉と大阪近鉄バファローズ〈・近畿日本鉄道系〉が前身）
・福岡ソフトバンクホークス（南海ホークス〈南海電気鉄道系〉が前身）
・北海道日本ハムファイターズ（以前は東京急行電鉄系）
・埼玉西武ライオンズ（西武鉄道系。西鉄ライオンズ〈西日本鉄道系〉が前身）

　現在では阪神と西武しか残っていないが、上記のようにプロ野球に参入したモビリティ系企業のなかでは鉄道会社の比率が圧倒的に高かった。これは、日本のプロ野球創成期において、鉄道が

「地域の主要な交通手段」

だったことに起因する。各鉄道会社は、自社沿線のスタジアムへの集客を通じて地域の活性化を図り、地域住民との結びつきの強化を目的のひとつに球団経営に乗り出したのだ。