次期戦闘機F-Xの国際共同開発にひそむ「固有リスク」日本は1兆7000億円負担、予算膨張＆開発遅延過去の二の舞にならないか？

航空自衛隊の次期戦闘機の共同開発が2022年12月に決定された。現時点ではイギリス、日本、イタリアの三国だが、スウェーデンもなんらかの形で作業に関わる可能性がある。今後の課題は何か。

英伊共同開発への参画

　航空自衛隊の次期戦闘機（F-X）は、イギリスおよびイタリアとの共同で開発されることが2022年12月に決定された。グローバル・コンバット・エア・プログラム（GCAP）と名付けられたこの計画は、もともとイギリスとイタリアが構想していたテンペスト計画に、日本が加わる形になったものだ。

　かつて、日本がF-2戦闘機を開発していた1990年代、

・イギリス
・ドイツ
・イタリア
・スペイン

の欧州諸国は、ユーロファイター・タイフーンを共同開発した。そのタイフーンの後継として構想された戦闘機がテンペスト計画であり、2018年7月のファンボロー航空ショーで披露されたコンセプト・モックアップは大きな話題を呼んだ。

　テンペストはいうまでもなくステルス戦闘機（レーダーによる探知が困難な戦闘機）だが、ネットワークによる無人機（UCAV）との連携や高度なデータ処理能力を備えた、いわゆる

「第6世代戦闘機」

の実現を目指すものであった。この構想が練られた同時期に、日本でもF-2後継のF-Xを国内開発する構想が模索されてきたが、これらが統合される形で生まれたのがGCAPである。

　現時点ではイギリス、日本、イタリアの三国による共同開発となっているが、スウェーデンも共同開発への参加合意をイギリスと取り交わしており、なんらかの形で作業に関わる可能性がある。

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