初代カブの再来か？ ホンダの「電動アシスト自転車」システムが凄い理由
電動アシスト自転車の在り方に疑問を抱いていたホンダのエンジニアが立ち上げた電動アシスト自転車コネクテッドシステム。その革新性とは。
走行データ蓄積で高まる「カスタム感」
こうしたシステムの良いところは、自転車そのものに対してのカスタムメイドイメージが高まるということである。
自分の走行スタイルに対してアシスト量やそのレスポンスの自由な設定。急発進抑制機能。バッテリーの残量表示や充電警告。自己診断による故障予防やエラー通知。欲しかった情報に対して自転車側が応えてくれる。どんどん走行データが蓄積されれば、そのカスタム感はさらに高まっていくことだろう。
ホンダの「SmaChari」を採用した完成車は、スポーツサイクル販売の大手であるワイズロードを展開するワイ・インターナショナル（東京都豊島区）から2023年9月に発売開始となる。
ベースモデルは人気のクロスバイク「KhodaaBoom（コーダーブルーム）」に電動アシストメカを組み込んだ「RAIL ACTIVE－e」。モーターアシスト出力250w、バッテリースペック24V10Ah、車両重量15kg。予定価格22万円。このバッテリー/アシストモーター/通信コネクテッドユニットの総重量は5kg程度である。すなわち既存の自転車＋5kgで「SmaChari」化することができるということである。
現在、ビジネスとしての市販化が確定しているのはワイズロードによる「RAIL ACTIVE－e」のみ。ただし市場での人気が高まり相応の販売台数を記録することができれば、追加モデルや他のメーカーの参入などもあり得る。電動アシストシステムは汎用品であるため量産効果が高まれば価格も下がるだろう。
また、システムの中核であるスマートフォンアプリは当然のこととしてアップデートによる進化も期待できる。今後の発展が楽しみなホンダの新たなビジネスである。