「車検の前だけ交換」「夏でもスタッドレス」 タイヤへの無関心が“命取り”になるワケ

4～5年が目安

　タイヤは地面と接していて、摩擦抵抗によりグリップ力を発揮し、制動力を発揮する。ただし、摩擦抵抗が大きいと燃費に影響する。タイヤメーカー各社は、このグリップが良くて燃費が良いという、相反する問題の研究開発を進めている。そのおかげでタイヤの性能は毎年向上を続けていて、高性能のタイヤが市場に流通している。

　一般的なタイヤの寿命は4～5年と言われていて、これはタイヤとしての性能を維持する上でゴムの劣化に伴ったタイヤメーカーの推奨値だ。多くのタイヤメーカーは5年以上経過したタイヤは交換を呼び掛けている。なお、あまり走行しておらず、保管状態がよければ、もっと長く使用できるようだが、それでも10年が限界のようだ。古いタイヤは、見た目では溝がまだ十分に残っていても、素材であるゴムの性能が硬化し劣化している場合があるし、内部のワイヤがさびていることもある。

　では、使用年数以外の目安を具体的に見ていこう。タイヤの溝は新品時に7～9mmあり、すり減って残りが1.6mmになると、タイヤの山と同じ高さになる、交換時期を表すスリップサインが出てくる。タイヤ横に目印として「三角（△）」のマーク」がある。このスリップサインが出てくると、危険なのはもちろんだし、交換しないと保安基準上車検に通らない。

　スタッドレスタイヤの場合は、冬タイヤとして雪道や凍った道を走行できる使用限界になると、「スノープラットフォーム」というマークが露出するようになる。これはおおよそ50％の摩耗時に現れる。このマークが出れば、冬用スタッドレスタイヤとしての寿命は尽きている。

　交換時期のことばかり書いてきたが、タイヤの空気圧も走行性能やタイヤの寿命に大いに関係する。タイヤに応じた適正な空気圧で走行することが、バーストや偏摩耗といったトラブルを防ぐ。