「大きいEVはもういらない」 BYDとボルボが狙う、全長4.3mという最適解

コンパクトEV台頭の背景

　世界の電気自動車（EV）市場を覆っていた、ある種の熱狂が落ち着きを見せている。「航続距離が長いほど価値がある」という神話のもと、大型で高価なモデルが主役を張る時代は、どうやら一区切りついたようだ。需要の伸びが鈍化した今、市場の視線はより現実的な全長の短いモデルへと注がれている。

　もっとも、コンパクトEVへの期待は以前からあった。しかし、十分な距離を走るためには相応の電池を積まねばならず、その重さと容積が車体を大きくさせる。電池の性能という壁が、車づくりの自由を縛る制約となっていた。

　事態が動き出したのは、電池の研究開発が新たな局面を迎えてからだ。コンパクトながら容量を高める技術が広がり、ようやくコンパクトEVを軸にした動きが目に見える形になってきた。なかでも全長4.3mを下回るコンパクトスポーツタイプ多目的車（SUV）（EV）は、次なる主役として俄然注目を集めている。

・ボルボ「EX30」
・比亜迪（BYD）「ドルフィン」

がその象徴だ。各社がこの領域へ開発資源をこぞって振り向け始めているのには、それなりの理由がある。

　なぜ今、このサイズなのか――その背景には、私たちの暮らす都市のあり方と、車の使われ方が大きく変わりつつある現実が横たわっている。

　今回の焦点であるコンパクトSUV（EV）の具体的な姿を思い描いてみる。おおよその仕様は、全長4000～4400mm、全幅1700～1800mm、全高は1550～1700mmといった範囲に収まるものだ。この数値が持つ意味は、都市のインフラと照らし合わせるとよく見えてくる。

　日本の機械式駐車場を例にとれば、最低限の全幅として2300mm、推奨で2500～2600mm程度の幅が必要になる。奥行きは5000mm以上が目安だ（駐車場点検を担うアイ・エー・エスのデータによる）。さらに車が通る通路も、対面通行なら6000mmほどの幅が求められる。

　こうした制約は、日本に限った話ではない。欧州の生活道路は、広い場所でも8000mm程度、歩行者優先の路地ともなれば2000～4000mmしかない。中世の面影を残す旧市街にいたっては、道幅が2000mmを切ることさえ珍しくない。中国においても、古い住宅地や生活道路の事情は欧州と似通っている。

　世界各地の道路事情を眺めてみると、全長4300mm以下、全幅1800mm以下のEV-SUVがいかに

「理にかなっているか」

がわかる。この大きさなら、高齢者や運転に自信のない人でも扱いやすく、それでいてEVとして環境への配慮も両立できる。SUV特有の

・視界の良さ、荷室の広さ
・路面を選ばない最低地上高の高さ

は、日常の買い物から週末のレジャーまでを過不足なくこなす。都市空間という逃れられない物理的な制約を前にしたとき、このクラスこそがEVの生き残る道となるだろう。