江戸時代、なぜ屋台に「車輪」はなかったのか？──“動けない商い”を成立させた都市規制の正体
江戸時代から明治時代にかけて、都市内の輸送を担った主要な動力は人力であった。そのような人力輸送を支えていたエネルギー源、自動車で例えるならばガソリンにあたるのが、交通労働者向けの屋台グルメだったのである。
明治時代は「車輪の時代」
明治時代になると、欧米から「細い鉄の車軸」と「細い部品を鉄の箍（たが）で締めた車輪」でできた、軽い車両が導入される。その結果爆発的に増えたのが、人力車であった。
車両が軽量化された結果、ひとりの車夫がひとり～ふたりの客を乗せることが可能となった。車両の規制は解かれ、橋や道路の修繕費用は、広く薄く車両にかけられた税金によって賄われるようになった。
荷物の運搬も、大八車に代わって「箱車」（手車、荷車）が利用されるようになった。人力車の座席の代わりに箱を載せた車両で、数十キロの荷物をひとりで運搬することが可能となった。
これら人力車や箱車が苦手としたのが、坂である。
明治時代～昭和初期の坂には、「立ちん坊」という人々がたむろしていた。上り坂で車両を押したり、下り坂で速度が出すぎないよう後ろから引っ張ることで、料金をもらう商売である。
明治時代の終わりから、電力で動く路面電車、内燃機関で動く乗用車、トラックなどが次第に普及していくが、それまでの都市内輸送を担っていたのは、人力車や箱車などの人力で動く車両であった。