町田市に「幻の地下鉄計画」があった！ 43万人都市を救うはずだった“リニア計画”の野望と挫折
人口43万人の町田市に描かれた「地下鉄構想」は、制度の壁と採算性の限界に阻まれ、幻に終わった。だがそれは、地方都市が自律的な交通核を目指し、都市間競争に挑んだ数少ない試みでもあった──構想から35年、いま改めて問う、都市政策の想像力と実行力。
非政令市で初の地下鉄構想
東京都の多摩地域南部に位置する町田市。人口約43万433人（2025年6月1日時点）のこの都市に、かつて地下鉄を建設するという壮大な構想が存在した。構想の始まりは昭和の終わり、そして平成元年、1989年。町田駅と郊外の住宅団地をリニア方式の地下鉄で結ぶというそのプランは、市の中心部に滞留する通勤通学客を地下に分散し、慢性的な交通渋滞を一気に解消するという、野心に満ちた都市整備の柱とされた。
「町田市は市内の交通渋滞解消のため、リニアモーターを使ったミニ地下鉄導入の検討を始めた。町田駅と木曽や山崎にある住宅団地を結ぶ1期工事を手始めに、JR横浜、小田急、京王線などの各駅と連結するビッグ・プロジェクト。1期工事は10年以内に開通させたいという。しかし、運輸省（現・国土交通省）地域交通局は「政令指定都市以外で市が地下鉄をつくるのは聞いたことがない」と戸惑った表情。1000億円以上の財源のほか、ルート決定などの問題もあり、実現までは曲折がありそうだ」（『朝日新聞』1989年3月14日付け）
町田の都市構造は典型的な郊外型である。戦後に造成された山崎団地や藤の台団地、木曽住宅などに多くの市民が暮らし、生活圏は中心駅である町田駅に依存している。バスと自家用車が主な足だ。だが、駅周辺に道路容量の限界が訪れるのは時間の問題だった。
1987（昭和62）年の市民調査では、多くの団地住民が渋滞解消を最優先課題に挙げていた。市はこの声に応え、翌1988年には新交通システム研究会を設立。さらに翌年にはリニアモーター方式の地下鉄構想が新聞各紙に報じられ、東京以外の都市で初となる“非政令指定都市による地下鉄”が現実味を帯び始めた。