新幹線のフリーWi-Fiはなぜ“激遅”でも残るのか？ 地下鉄・コンビニは撤退も、5G全盛でも消えない理由とは
5G普及と無制限プランの浸透で、かつて必須とされたフリーWi-Fiが各所で姿を消しつつある。すかいらーくや東京メトロなども撤退を決定。だが新幹線車内では、山間部や軽作業用途など“5Gが届かぬ隙間”を埋める公共インフラとして、なお代替不能の役割を担い続けている。
軽作業を支える通信環境
さらに別の視点も考えられる。新幹線でノートPCを開き、軽い仕事をするシチュエーションだ。ノートPCはセルラーモデルを除き、スマホのように直接ネット接続できない。有線LANかWi-Fiを利用する形となる。スマホのテザリングを使う手もあるが、スマホのバッテリー消費が増える煩わしさがともなう。
データ量の観点で見れば、新幹線車内での作業は大きくない。
・Googleドキュメントやスプレッドシートの編集
・ファイル添付をともなわないメール送受信
・簡単な調べ物程度
であれば、現在の技術水準で十分可能である。たとえ「激遅フリーWi-Fi」であっても、軽作業なら問題ない。ただしビデオ会議となると話は別だ。
こうした事情から、フリーWi-Fiサービスは数を減らすことはあっても、完全に消えることはないと考えられる。新幹線車内のWi-Fiも、5G回線が利用できない場合の代替手段として依然として重要な価値を持つ。新幹線のWi-Fiサービスは、当面は現役であり続ける可能性が高いだろう。