駅前商店街が没落し、私たちは「何」を本当に失ってしまったのか？ 利便性の陰で消えた「街の色」を考える

効率優先で失われた街の個性

「八百屋が選び抜いた旬の野菜や、老舗和菓子屋の季節限定銘菓、雑貨屋の隅に並ぶ手作りの小物」などが郊外型ショッピングセンターによって代替されているという意見もある。確かにその一部は実現されているが、完全に代替されているわけではない。

　商店街には、地域に密着した「選び抜かれた」商品が並んでおり、その背後には地域の文化や伝統、店主のこだわりが息づいている。例えば、八百屋が取り扱う季節ごとの野菜は、地元の農産物の旬を知り尽くした店主によって提供され、地域の自然の恵みを消費者に体験させることを目的としている。しかし、郊外型ショッピングセンターでは、地域の特色や農産物の「個性」が希薄になり、どこでも手に入る大量生産された商品ばかりが並び、地元の魅力を感じ取ることが難しい。

　また、老舗和菓子屋が作る季節限定の銘菓には、その土地の伝統や季節の移ろいを感じる楽しみがある。これは商店街ならではの文化的な価値だ。郊外型ショッピングセンターには確かに全国チェーンの和菓子店も存在するが、その商品ラインナップは全国的な流通を意識したものであり、地域ならではの特別感や季節感を味わうことは難しい。

　さらに、商店街の雑貨屋で見かける手作りの小物もまた、郊外型ショッピングセンターにはない魅力のひとつだ。これらの小物は、店主が心を込めて手作りし、その思いや温もりが消費者に直接伝わる。しかし、こうした「手作り」の要素が薄れ、大量生産された商品ばかりが並ぶため、商品の背後にある人間的なつながりを感じることはできない。

　結局のところ、商店街が提供してきた「個性」「地域性」「文化」は代替できない要素だ。それは消費者にとって、その地域ならではの「体験」を提供する場であり、これを失うことが、地域社会のつながりや文化の喪失へと繋がっているのではないだろうか。