直列6気筒エンジンの素晴らしさを語りたいのに「やばい！」しかでてこない【リレー連載】偏愛の小部屋（5）
直列6気筒（直6）エンジンは、大型車や高級車で一世をなびかせたが、効率化の波に押されて姿を消した。しかし、直6エンジンはその独特なエンジンサウンドとなめらかな加速性能で熱狂的なファンを持ち、現在は電動化技術の進化により復権の兆しを見せている。
やばいポイント2「リニアな吹け上がり」
直6エンジンの完全バランスな特徴は吹け上がりにもつながっており、シルキーでなめらかな加速もまた魅力につながっている。
直6エンジンのクルマに乗ってアクセルを踏み込んだときにはその官能的なサウンドに心が寄るが、落ち着いてクルマの挙動に目を向けてみると余計なもたつきのない吹け上がりを感じられる。
直4エンジン車やV6エンジン車に乗っていても普段はさほど気にならないのだが、直6エンジン車に乗ってみると他のエンジン形式では発進時や加速時にわずかなラグがあることに気づくだろう。サウンドと同じメカニズムで振動成分がバランスしないと吹け上がりにも影響があり、直6エンジンの完全バランス構造が生み出す気持ちのよい加速はとても魅力的なものになっている。
直6エンジンはこのなめらかな吹け上がりから海外では
「シルキーシックス」
と呼ばれることもあり、絹のすべすべとした手触りのよさになぞらえたものだ。しかし実際に運転してみると実にうまく表現したものだと実感でき、それを感じた頃には直6エンジンのとりことなっているだろう。
筆者も一度直6エンジンのクルマから最新のV6エンジンのクルマに乗り換えを考えたことがあり試乗などしたのだが、なめらかな吹け上がりと心を湧き上がらせるサウンドが感じられないことで瞬時に断念したことがある。
これほどまでに心をとりこにするエンジンはやはり直6エンジン以外にはなく、事情が許す限り乗り続けたいものだ。