「EV ＝ 環境保護」の建前崩壊？ バッテリー原料巡って各地で反対運動 「先祖からの農業つぶすな」の声に責任とれるのか

EVに欠かせないリチウム

　電気自動車（EV）の開発・販売競争が激化するにつれて、ますます重要になってくる鉱物がリチウムだ。

　リチウムはリチウムイオンバッテリーの原材料であり、今やEVに欠かせない鉱物である。

　とはいえ、現時点における採掘国や採掘量は限られている。

　欧州連合（EU）各国が共同で設立したヨーロッパバッテリーアライアンス（EBA）の見積もりによると、早ければ2024年にリチウム不足となり、2030年には需要の半分しか満たせなくなるという。

埋蔵量で世界の半分を占めるチリ

　エネルギー・金属鉱物資源機構の「鉱物資源マテリアルフロー2020」によると、2019年時点で、世界には1700万tのリチウムが埋蔵されている。国別埋蔵比率は次のとおりだ。

・チリ：51%
・オーストラリア：16%
・アルゼンチン：10%
・中国：6%
・その他：17%

　チリ、オーストラリア、アルゼンチンの上位3か国で埋蔵量の77%を占めていることからもわかるように、リチウムの生産国は非常に偏っている。

　限られているリチウム生産国と生産量に加え、スマートフォンやEVなどの旺盛な需要により、リチウム価格は爆発的に上昇している。

　例えば、炭酸リチウムのスポット価格は2022年3月に約1000万円/tを超えて、2020年と比較して

「約12倍」

になった。2022年12月上旬時点では下降傾向にあるものの、平均価格はいまだに1000万円/tを上回っている。

　今や現代版ゴールドラッシュともいえるリチウムであるが、実は、リチウムの採掘に際しては世界各地で反対運動が起こっている。