宇宙が“制御不能”に近づく日――衛星1万基時代、なぜ衝突リスクは急増しているのか？
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人工衛星は10年で1000基から1万基超へ急増し、10万基時代も視野に入る。過密化する軌道空間では衝突リスクが常態化し、宇宙交通管理（STM）の整備が不可避となっている。デブリ100万個が漂う中、宇宙は新たなインフラ設計の局面に入った。
衛星は重要な社会インフラ
内閣府は、衛星通信をただのインフラとは捉えていない。災害への備えとしての冗長性を守り、経済安全保障を盤石にするための、国が保持すべき技術だと位置づけている。今後、観測衛星が扱うデータは膨大になり、衛星コンステレーション（人工衛星ネットワーク）の活用も広がる。衛星通信の需要は、これからも右肩上がりで増えていくはずだ。
一方で、地球を取り巻く軌道上の環境は、今まさに大きな転換期にある。この10年で、運用されている衛星の数は数千基から1万基を優に超えるまでになった。その背景にあるのは、高速通信や地球観測を狙ったメガコンステレーションの広がりだ。地球低軌道（LEO）を回る衛星は、あと10年もすれば10万基という、かつてない規模に達するかもしれない。
これほど過密になれば、衛星同士のニアミスが相次ぐのは避けられない。私たちが手にした利便性の裏で、宇宙空間の管理という問題が、根本から問い直されている。
そこで議論に上がっているのが宇宙交通管理（STM）という考え方だ。衛星の動きを監視して衝突のリスクを弾き出し、必要に応じて運用者同士が足並みを揃える。航空管制に近い仕組みだが、宇宙には国家の主権や軌道力学の制約、そして宇宙デブリの問題が複雑に絡み合う。この空の秩序をどう形作るかは、技術以上に難しい課題を私たちに突きつけている。