物流危機の救世主か、沈みゆく巨艦か？――鉄道貨物「増収赤字」という現実、なぜ“5%の壁”を突破できないのか

道路劣化と費用負担の偏り

　外部不経済は環境分野に限らない。例えば、インフラの劣化への影響もそのひとつである。近年は老朽化した道路の維持が社会的な課題となっているが、その費用がすべての輸送手段で均等に負担されているとはいいにくい。

　道路舗装の劣化には

「4乗則」

と呼ばれる考え方がある。舗装の傷みは車両の軸荷重の4乗におおむね比例して大きくなるとされる。

　一般的な乗用車の軸重は1t前後だが、大型トラックは法令上の上限に近い10t程度に達する場合もある。このため、道路は軸重の大きい貨物車の走行によって大きな負担を受ける。

　こうした車両間の費用負担は、重量税や道路使用料などで調整されているとされるが、輸送手段をまたいだ調整は十分とはいえない。仮に鉄道で運ばれている重量物が道路輸送に移れば、国全体のインフラ維持費は増えるはずだが、その影響が政策に織り込まれているとは考えにくい。