「推し活」の原点？ 120年前の“会いに行けるアイドル”に熱狂――それを支えた交通手段の正体
いつの時代も、若い男性は若く美しい女性を目にしたいと思うもの。江戸時代のアイドルは芸者だったが、明治時代になるとさまざまな新らしいアイドルが生まれる。それら近代アイドルの誕生の背景には、交通機関の発展があった。
アイドルは人力車に乗ってやってきた
落語家・古今亭志ん生は真打ちになると、ますます金に困るようになった。真打ちは収入には恵まれているが、出費も多いからだ。
特に痛い出費が、人力車の運賃であった。真打ちは人力車に乗って移動しなければならないという規則があったからだ。
明治時代に普及した人力車は、それまで馬と籠しかなかった移動手段に革新をもたらした。
芸人が馬や籠に乗って寄席を移動することはできないが、人力車ならば、金さえ払えば誰もが利用できたからだ。いわば交通手段の民主化である。
芸人たちは、人力車によってより多くの寄席に出演することが可能となった。近所の寄席に会いに来てくれるアイドル・女義太夫師の人気を支えていたのは、人力車だったのだ。