交通崩壊する郊外！ 「自動車依存」の代償とその解決策を考える
交通機関の発達は人々の生活を便利にしてきた。しかし、現在は人手不足が深刻化している。2023年の時点で、日本の自動車保有台数は約8269万台に達している。自動運転技術への期待が高まる一方で、公共交通の縮小が進んでいる。そのため、地域の住宅価値が低下したり、都市部への人口集中が懸念されたりしている。
高齢化社会の交通事情
都市の膨張は永遠に続くわけではなかった。日本は徐々に少子化と人口減少の社会に突入している。郊外のニュータウンのなかには山を切り開いて作られた場所もあり、そこで自動車は重要な役割を果たしている。しかし、加齢による認知能力の低下は、自動車での移動さえも難しくすることがある。そこで、高齢者の移動手段としてバスが利用されるようになった。
とはいえ、自宅から目的地まで自由に移動できる自動車に対して、バスはいったん停留所に行かなければならない。そのため、自動車を所有している人はバスよりも自動車を使うことが多く、高齢者ばかりがバスを利用する状況が生まれている。
最近では、バスドライバーやトラックドライバーの人手不足が問題になっており、各地のバス路線が本数を減らしたり、廃止されたりするケースも増えている。トラックドライバーの不足は運送業界にも影響を及ぼし、業界は対応を迫られている。