「路線バスの乗り方がよくわからない」 こういう人は意外に多かった！
交通系ICカードの全国的な普及により、バス利用者の決済の利便性は向上したが、地域によって運賃制度が複雑であったり、決済方法が多様であったりするため、利用者の混乱を招いている。
地域格差、バス利用の障壁に
筆者（西山敏樹、都市工学者）は公共交通の専門家である。そのため出張の際、できるだけ現地の路線バスを利用するようにしている。
そこで最近特に耳にするのが、
「このバスではSuica（もしくはPasmo）は使えないのか」
といった声だ。使えないとわかると、「全国交通系ICカードじゃないか」と、ドライバーに文句をいう人が多い。空港の係員にも同様である。
SuicaやPasmoがビジネスやレジャーに使えると思っている人は、周囲に結構いる。ただ、熊本のように、初期費用や維持費用の面で全国交通系ICカード決済を廃止するケースも今後増えてくることが予想される。
さらに、今後はクレジットカードのタッチ決済が波及する可能性があり、完全キャッシュレスの波もくるかもしれない。現金が使えない可能性も生じる。
こうした決済手段の多様化や地域による格差は、バス利用者の不満の蓄積や、安心してバスを利用できない感覚につながる。結局、
「路線バスは不親切で、乗り方がよくわからない」
という印象につながり、バス離れの一因になりかねない。
路線バスの決済方法は、全国的なユニバーサルデザイン化が必要な項目である。定着した全国交通系ICカードはそれにつながる試みであり、税金を投入することは公共の利益につながる。