観光業界に激震？ 旅先で「レンタカー運転したくない」若者6割強、バス観光に頼れない離島の今後はどうなるのか

人気の島の現状

　冒頭に書いた「旅先でレンタカーを運転したくない」「そもそも運転免許を持っていない」若者の増加は、今後の離島観光の大きなネックとなるだろう。

　離島と一口にいってもその規模はさまざまだが、観光地として人気のある離島は大抵、レンタカーや原付が観光に必須である。阪急交通社が2022年、全国20代以上の男女561人を対象に行った「一生に一度は行ってみたい離島はありますか？」というアンケートでは、次の離島がランキング上位に挙げられている。

・1位：屋久島（鹿児島県）
・2位：小笠原諸島（東京都）
・3位：宮古島（沖縄県）
・4位：佐渡島（新潟県）、石垣島（沖縄県）
・6位：沖縄（沖縄県）
・7位：奄美大島（鹿児島県）
・8位：礼文島（北海道）
・9位：種子島（鹿児島県）
・10位：軍艦島（長崎県）

　このランキングを見る限り、レンタカーなしで十分に観光ができるのは軍艦島くらいだ。2位の小笠原諸島に属する父島・母島は道幅が狭く運転が困難であるため、レンタルバイクが観光客に人気だが、どちらにしても運転免許が必要である。

　面積の大きな離島では、主にバスが公共交通機関として利用されているが、観光には合いにくい。ベネッセアートサイトで知られる香川県の直島は、町営バスが1時間に2～3本走っているので不便はしないが、これはあくまで例外である。