なぜJR常磐線の沿線自治体が「TX延伸」を求めるのか？ 開業目標は45年！ つくば市不在で進む延伸構想の行方とは

県南６市町が結集するTX土浦延伸

　茨城県南の6市町（土浦市、石岡市、牛久市、かすみがうら市、小美玉市、阿見町）は2026年8月17日、つくばエクスプレス（TX）の土浦延伸に向け、「TX土浦延伸期成同盟会」の設立総会を土浦市内で開いた。地元紙などを中心に各メディアが報じた。

　各メディアの報道によると、総会では「延伸の実現は、交流人口の拡大や産業の活性化、大規模災害時の代替輸送路確保など、首都圏全体の発展に資する極めて重要な事業」などとする設立趣意書が読み上げられた。今後は、国への陳情などを進めていくとしている。

　茨城県では、TXの同県内での延伸について、2023年6月に

「延伸方面は土浦方面、JR常磐線と接続する駅は土浦駅」

とし、延伸構想の具体化に向けた検討を進めることを決めている。計画区間はつくば～新土浦間で、計画延長は約10km、所要時間は約9分。開業目標は2045年としている。同県内での延伸については、それまで土浦延伸案のほかにも、

・筑波山延伸案
・水戸延伸案
・茨城空港延伸案

があった。それぞれ関連自治体が独自に活動を行っていたが、同県が土浦延伸案に一本化した形だ。

　また同県は、2025年2月に土浦延伸の事業計画素案を発表している。同素案では、概算事業費を約1320億円とした。需要の見込みを新たなモデル（応用都市経済モデル）で見直した結果、費用便益比（B/C）は従来の四段階推計法による0.83から1.60に上方修正された。採算性についても、43年で黒字に転じるとしている。なお、中間駅についても、従来案の2駅から1駅に減らした。

　今回の6市町による期成同盟会の設立は、同県の方針に沿ったものだ。土浦延伸に加え、反対方向の秋葉原～東京延伸計画とも連動し、土浦から先の茨城空港方面への延伸も視野に入れている。