「空飛ぶクルマ」のニュースが出るたびに、「クルマと呼ぶな！」という的外れな意見が繰り返される理由
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丸紅の「空飛ぶクルマ」HEXAが7月12日にデモ飛行を再開予定だ。4月の部品破損事故後、設計異素材の交換で運航再開にこぎつけた。一方、名称を巡る議論が制度設計の遅れを招き、騒音や安全基準、空域管理など多様な課題の解決を阻んでいる。制度参加の意志こそが技術導入の分水嶺となる。
名称論争に潜む制度回避策
たしかに、今のeVTOLの仕組みは、自動車工学の意味でのクルマとは異なる。道路を車輪で走る機能はなく、自分では動かない。操縦桿や電子制御によって空を飛ぶ。公道でのナンバー登録や車検制度も適用されない。そのため、「クルマ」という名前が誤解を生むという指摘には、一見すると理屈があるように見える。
しかし、技術的な分類の正しさは、社会で使い始める初期段階では、必ずしも最も大切なこととはいえない。名前は、新しい制度が作られる途中での仮の呼び名にすぎない。「空飛ぶクルマ」という言葉は、政府の政策文書でも使われている。これは、制度に組み込むための語として使われているということだ。つまり、正しい分類よりも、「制度のなかに入れやすいこと」が重視されている。
それにもかかわらず、「これはクルマではない」と何度も主張することは、制度にかかわらないという態度の表れである。こうした主張は、技術的な分類を理由にして、制度への参加を避けるいい訳にすぎない。名前への異議だけでは、制度の正しさを保証することにはならない。