「ヘッドライト論争」ついに終止符？ LED vs HID、あなたはどちら派？ LED23年普及率70%超え！ 明るさ、寿命、コスト…今後を考える

根強い人気のHIDヘッドライト

　LEDヘッドライトの普及が進む一方で、HIDヘッドライトにも根強い支持者が存在する。HIDは、キセノンガスを封入したバルブ内で放電を起こし、その際に発生するアーク放電によって発光する仕組みだ。

　HIDヘッドライトの最大の魅力は、その独特の透明感のある白い光にある。LEDの光とは異なる質感を持ち、

「高級感がある」
「スタイリッシュだ」

と評価するドライバーも少なくない。さらに、コスト面でもHIDには優位性がある。HIDヘッドライトはLEDと比べて初期費用が安い傾向にあり、これはHIDのシステムが比較的単純な構造で製造コストを抑えられるためだ。初期投資を抑えたいユーザーにとって、HIDは魅力的な選択肢となる。

　これらを総合的に考えると、LEDは「明るさ」「長寿命」「省エネ」を重視するユーザーに適しており、HIDは「光の質感」「初期費用」を重視するユーザーに向いているといえる。

　コストと性能のバランスは、ヘッドライト選びにおいて重要な要素だ。LEDは初期投資こそ高いものの、長寿命と低消費電力によって長期的なコストパフォーマンスに優れる。一方、HIDは初期費用が安く、悪天候時の視認性や光の質感に優れた特性を持つ。近年、LED技術は急速に進化し、HIDよりも明るいモデルも登場している。しかし、一部のHID支持者からは

「LEDヘッドライトは明るすぎて対向車や歩行者に眩しさを与える」

という指摘もある。この問題を受け、日本国内では眩惑防止基準の議論が進んでおり、適切な配光設計や規制強化が求められている。

　一方、HIDは光の拡散範囲が広く、対向車への眩しさを軽減できるとされる。ただし、LEDと比べて寿命が短く、消費電力が大きいというデメリットもある。さらに、点灯してから最大光量に達するまで時間がかかるため、瞬時の明るさが求められる状況では不利になる場合がある。

　最終的に、LEDとHIDのどちらを選ぶかは、個人の価値観と優先順位による。明るさと長寿命を重視するならLED、独特の光の質感や悪天候下での視認性を求めるならHIDが適しているだろう。