車線幅「1台分」のスリリング！ 「東京の幹線道路」はなぜあんなに狭いのか

狭い車線がもたらす運転ストレス

　車線幅が狭いと運転しにくい理由の第一は、単純に

「窮屈に感じる」

からだ。運転の際、ある程度車線に沿って走る部分があるので、車線幅が狭いと視界も窮屈に感じ、ドライバーは神経質になる。車線幅が狭いため、片側2車線以上の道路では可能な追い越しが難しい。前の車を追い越すには車線変更も必要で、これも狭いことの影響をもたらす。

　そして何より厄介なのが大型車の運転だ。前述したように、甲州街道や井の頭通りには車線幅が普通車1台分しかない区間があり、普通車より車幅の広い大型車は車線幅をまたいで走らなければならない。

　これでは大型車のドライバーは走りにくいし、周囲の車も走りにくいという悪循環になってしまう。また、大型車を追い越そうと思っても、そもそも大型車が車線幅をまたいでいるため、追い越せないことが多い。

　そのため、ただでさえ混雑している東京の道路で渋滞を引き起こしたり、悪化させたりしている。また、車間距離も狭くなるため、接触事故も必然的に多くなる。

歴史が生んだ東京の狭道

　東京の道路はなぜ狭いのか。結論からいえば、東京の街並みや道路には長い歴史があるからだ。いわゆる昔から使われている道路は、現在の交通事情に十分にアップデートされていない。

　国道20号は江戸時代の甲州街道がもとになっているし、井の頭通りの最初の区間は1938（昭和13）年頃に初となる区間が誕生している。もちろん、現在に至るまで道路拡張は何度も行われているが、現在の狭い車線幅のまま運用されている。

　再び拡張すればいいと思うかもしれないが、そう単純ではない。どちらの道路も既存の住宅、商業施設、公共施設が立ち並んでいる。道路を拡張するためには、既存の建物を取り壊さなければならない。当然、工事費と工期は膨大なものになることが予想される。

　また、拡張工事を行うとしても、長期間を要する可能性が高い。そうなれば、ただでさえ“パンク状態”に近い東京の交通事情はさらに悪化する。これは周辺の道路にも影響を及ぼすだろう。

　甲州街道や井の頭通りをはじめとする東京の道路が、今のような狭い道路で運用せざるを得ないのは、すでにある生活様式を変えなければならないという非常に難しい問題があるからだ。