意外と知らない？ クルマの「シートベルト」はなぜ“3点式”なのか

進化するシートベルトの歴史

　自動車のシートベルトは安全のために不可欠である。

　最初のシートベルトが考案されたのは約100年前の1903年だ。当初は腰を固定する2点式だったが、事故時に負傷する危険性が高まったため、その後1959年にボルボが3点式のシートベルトを開発した。

　近年、飛行機や観光バス、一部の路線バスでは2点式が採用されているが、普通自動車では3点式が主流だ。日本では、3点式のロック付き巻き取り式シートベルトを必ず装着することが決められている。

　さらにこんなデータも。米国の調査会社フォーチュン・ビジネス・インサイトのリポートによると、2022年の世界のシートベルト市場規模は145.3億ドル程度になるという。さらに、2030年まで年率5.1%ずつ上昇し、

「205.8億ドル」

に成長すると推定されている。最近のスポーツタイプ多目的車（SUV）ブームが需要を押し上げている。

　では、そもそもなぜ自動車のシートベルトは一般的に3点式なのか。その理由と今後の展望を探ってみよう。