日本で「トゥクトゥク」は普及する？ 避けるべき「公道カート」の二の舞、安全と電動化で観光地改革なるか

国内で広がる観光トゥクトゥク

　最近、国内の観光地で「トゥクトゥク」を見かけることが増えた。トゥクトゥクとは、タイなど東南アジア・南アジアで普及する自動三輪車だ。現地では主にタクシーとして使われている。起源には諸説あり、日本から輸入したダイハツ・ミゼットが元とする説や、人力車が進化した説がある。国によって呼び名も異なる。インドやパキスタンでは「オート・リクシャー」、フィリピンでは「トライシクル」と呼ばれている。

　トゥクトゥクは独特な形状をしている。日除けのビニール天井はあるが、側面は大きく開放され、風通しがよい。暑い東南アジアの気候に適した乗り物である。音を立て、やや不安定な乗り心地も東南アジアらしさを感じさせる。トゥクトゥクという名前は走行音に由来する。外観は赤や青、黄など派手な色が多く、形状も可愛らしい。夜になるとカラフルな電飾が点き、海外観光客の目を引く人気の乗り物だ。

　日本では2020年ごろから観光地での導入が見られる。タクシーではなく、レンタルとして利用されている。道路運送車両法ではサイドカーと同じ

「側車付二輪自動車」

に分類される。道路交通法上は普通自動車に準じ、普通自動車免許で公道を運転できる。高速道路も走行可能だ。ただし運転は通常の自動車と異なるため、レンタル店では簡単なレクチャーを実施してから貸し出している。近年は、個人でトゥクトゥクを所有したいという需要も増えている。

　現在は神奈川、千葉、沖縄などの臨海観光地に加え、都内や大阪市内など都市部でもレンタルが可能だ。レンタル店を複数展開する事業者や、トゥクトゥクをレンタルするタクシー会社も見られる。サイズは小型から大型まで多様で、ふたり乗りから7人乗りまで対応する。レンタル時間や料金設定は店舗によって異なるが、4人乗りで1時間あたり約4000円が相場である。