マリア、クララ、ビクトリア……なぜ船には「女性の名前」が多いのか？ 大航海時代から続く文化とジェンダー平等の影響とは

船命名に込められた慣習と信仰

　古来、船乗りは重労働のため主に男性が従事してきた。遠く離れた海上で、母親や妻、恋人と隔絶された環境下で、船に対する望郷の念から女性として慕う文化が生まれた。

　初期の航海は、生死をかけた大博打であった。船乗りははぐれ者も多く、船内での反乱も起こり得た。船を女性に擬人化することは、こうした荒くれ者の心理を安定させる効果があったと考えられる。

　欧州では、女性が船を娘や姉妹に例えて命名する慣習が根付いた。命名式を行わずに進水させることは、不運を招くと信じられていた。

　後に飛行機が発明されると、機体に女性の絵が描かれることが増えた。これは船の伝統の名残りと見られている。