「昔のクルマは血の匂いがした」って本当？ いまや運転ヘタでも問題なし、かつては個人の技量が全てだった！
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「昔のクルマは血の匂いがしていた」――これは単なるノスタルジーではなく、技術進化がもたらした「運転の選別機能の喪失」を示唆する言葉だ。電子制御が未発達だった時代、運転は技量と覚悟をともなう行為であり、不適格者は自然と淘汰された。しかし現代では、自動制御の普及により誰もが運転可能となり、過信や油断が事故の要因となっている。完全自動運転が現実味を帯びる今、「運転する資格」の再定義が求められているのではないか。
誰でも運転可能」時代の落とし穴
現代のクルマは、電子制御技術の進化によって誰でも簡単に運転できるようになった。アクセルの開閉はコンピューターが最適化し、変速は自動、クラッチ操作は不要。ブレーキにはABSや衝突被害軽減ブレーキが搭載され、万が一の際にはエアバッグや衝突安全ボディが乗員を守る。
こうした技術の進歩により、運転スキルがなくても問題なくクルマを操れる時代になった。しかし、それは同時に
「運転者の選別機能」
が失われたことを意味する。かつてなら適性がないと判断された人でも、システムの補助によって運転が可能になり、その結果、リスクを過小評価する傾向が生まれた。
ここに大きな問題がある。人間は「自分ができる」と思うと過信する生き物だ。電子制御の恩恵を
「運転スキルの向上」
と錯覚したとき、補助システムの限界を超えた行動に出てしまう。例えば、運転支援システムを過信してスマホを見ながら運転する。ブレーキアシストがあるからと急ブレーキを軽視する。こうした油断が、事故の要因となる。