商船三井「さんふらわあ」自動離着桟に成功 通常営業の大型カーフェリーで世界初

「さんふらわあ しれとこ」で成功

　通常営業の大型カーフェリーで自動離着桟を行う世界初の試みが成功した。三井E&S造船、商船三井、東京海洋大学、三井造船昭島研究所、商船三井の5者が2021年5月21日（金）に発表した。

　これは国土交通省の自動運航船実証事業に採択された「船舶の自動離着桟の安全性に係る実証事業プロジェクト」の一環。2021年3月から4月にかけ、商船三井フェリーの大型カーフェリー「さんふらわあ しれとこ」を用いて、茨城県大洗港の実岸壁にて自動離着桟の実証試験を行ったものだ。

　 今回の実証実験は、実際に営業航海している大型カーフェリーで、かつ実岸壁での実証実験という点で、世界初の試みだという。実施前に「さんふらわあ しれとこ」の操船性能を踏まえてシミュレーションし、様々な事象下での安全性評価を十分に行ったほか、まず海上に想定した仮想桟橋に対しての自動離着桟を実施し、安全性を実船においても検証した上で、実証実験に移ったという。

　5者は今後、他船種でも同様の実験を行い、より汎用性の高い技術とすることを目指すほか、自動航行の実現に向けた取り組みも進めていくとしている。

　船員不足を背景とした技術伝承の問題や、ヒューマンエラーの防止などに対し、船の自動運航技術が解決策のひとつと考えられている。2025年の実用化を目指し、国ぐるみで自動運航船の研究が進められている。