走る太陽光発電「ソーラーロード」知ってる？ オランダで成功、中国で盗難…日本で普及しない理由と隠されたコストとは
年間5.8円/kWhまで低下した太陽光発電コスト──森林伐採なき電力供給策として「ソーラーロード」が再注目されている。世界6位の道路総延長を持つ日本にとっても、土地制約を逆手に取る持続可能な解となる可能性がある。
道路650万kmが生む電力革命
CO2の増加による環境問題は、いまや国際的な共通課題となっている。こうしたなか、再生可能エネルギーの中核として太陽光発電が長年注目されてきた。その一方で、太陽光発電の大きな課題が設置場所の確保である。特に大規模な発電を行うには、日当たりの良い広大な土地が必要となる。実際、国内でも各地でメガソーラーの開発が進んでいるが、なかには森林を伐採して設置するケースも少なくない。しかし、CO2を吸収する森林を失ってまで発電設備を広げることには矛盾がある。こうした状況を受けて、代替策として注目されているのが「ソーラーロード」だ。
道路の路面に太陽光パネルを設置し、交通インフラと発電機能を両立させるという発想である。現在、欧米を中心に実証実験が進められている。
道路650万kmが生む電力革命
米国のスタートアップ「Solar Roadways」によれば、同国の全道路にソーラーパネルを敷設できれば、国内の電力需要を何度も上回る発電量が見込めるという。米国の道路総延長は650万kmを超えており、その規模の大きさが潜在的な電力供給力につながる。
仮に、車両が通行していない時間帯も発電が可能であれば、エネルギー供給の安定性や効率性も高まる。ソーラーロードの本格的な実用化は、カーボンニュートラル社会の実現に向けた有力な一手となる。
日本の道路総延長は約128万kmで、世界第6位の規模を持つ。平地の限られる国土において、土地の有効活用という観点からも、ソーラーロードの導入には一定の合理性と将来性がある。