もはや単なる“飲み物置き”じゃない！ 「ドリンクホルダー」がここまで急進化した根本理由

歴史と進化

　車内で飲み物を楽しむ際に欠かせないのがドリンクホルダーだ。一見すると単純な装備に思えるかもしれないが、その歴史をたどると、時代の変化やドライバーのニーズを捉えながら、驚くほどの進化と多様化を遂げてきたことがわかる。

　ドリンクホルダーの起源は1950年代の米国にある。ドライブインレストランやドライブインシアターが広まり、車内で飲み物を楽しむ文化が生まれたことがきっかけだ。最初は、ダッシュボードやグローブボックスに浅いくぼみをつくる程度だった。その後、専用設計の後付けホルダーが登場し、1980年代には自動車メーカーによる標準装備へと進化する。とくに米国市場では大きな支持を得て、他メーカーにも広がった。1990年代には、世界中の車に標準装備として定着した。

　日本での起源は1977（昭和52）年。カーメイト社が後付けドリンクホルダー「ZAX14」を販売したのが始まりとされている。当時、急速に広がっていた自動販売機文化と相まって、この製品はヒットした。多くのドライバーに支持された。

　近年では、ドリンクホルダーはさらに進化している。より使いやすく、便利な機能を備えるようになった。本稿では、自動車のドリンクホルダーがここまで多様化し、進化を続ける背景と、未来に向けた可能性を探っていく。