神戸ブランド失墜？ 地下鉄海岸線なぜ20年以上も赤字？ 累積欠損854億円！ 甘い需要予測の裏にあった「根拠のない自信」

日本の地下鉄最大の赤字路線

　神戸市営地下鉄の海岸線が2023年度も赤字を続け、20億円を超す経常損失を計上した。利用促進は思うように進まず、市の財政に暗い影を落としている。

　平日の午前7時台、通勤ラッシュの時間帯なのに、4両編成の車内はそれほど混雑していない。空席もところどころに見え、都会の路線と思えない雰囲気を感じる。9月中旬、市営地下鉄新長田駅（長田区）を出発した三宮・花時計前駅（中央区）行き列車。三菱重工神戸造船所前にある和田岬駅（兵庫区）で多くの乗客が降りたあと、車内はガラガラになった。

　御崎公園駅（兵庫区）から乗車した女子大生（20歳）は三宮で阪急電車に乗り換え、兵庫県西宮市の大学へ通う。

「この時間帯でも混雑しないからうれしい。でも、父はそのうち赤字で廃止されるのでないかと心配している」

という。

　この路線は2001（平成13）年に開業した市営地下鉄海岸線。新長田駅から三宮・花時計前駅までの下町を通る7.9kmに10駅が設置されている。しかし、開業以来単年度で黒字になったことがない。

「日本の地下鉄最大の赤字路線」

として有名だ。

乗車人員はコロナ禍前に戻らず

　市が9月市議会に提出した2023年度市高速鉄道事業会計決算によると、乗車人員は1日平均約4.8万人の1769万人にとどまった。前年度より7.1%増えたものの、コロナ禍前の2018年度に比べ、3.5%少ない。運賃収入は1日平均約633万円の

「23億1867万円」

2018年度を0.7%下回っている。

経常損失は21億4974万円。コロナ禍が一段落したことで前年度の28億835万円より赤字幅を圧縮できたが、市交通局の別路線である西神・山手線と北神線の計1億2186万円の黒字ではとても埋め切れない状態。市営地下鉄全体の累積欠損は2023年度末で

「854億円607万円」

に達した。

　海岸線は協力会社を含めて約8000人が働く三菱重工神戸造船所だけでなく、

・約4400人が勤める川崎重工業神戸工場（中央区）
・大型商業施設の神戸ハーバーランド（中央区）
・観光名所の旧居留地（中央区）
・プロサッカークラブ・ヴィッセル神戸の本拠地となるノエビアスタジアム神戸（兵庫区）

の近くを通る。それなのに、低迷を抜け出せない。