世界のフラッグキャリア「パンアメリカン航空」はなぜ破綻したのか？ 20世紀の航空文化を変えた絶大な影響力を振り返る
パンナムは1927年に設立され、航空業界の先駆者として君臨した。1958年には米国初の旅客ジェット機を導入し、文化的なアイコンとしても知られるようになった。しかし、1970年代には高コストと航空自由化の影響で経営危機に直面し、1991年に消滅してしまう。パンナムの繁栄と衰退は航空業界の変化を象徴するストーリーであり、「世界のフラッグキャリア」としての栄光は歴史に深く刻まれている。
「世界のフラッグキャリア」と呼ばれた航空会社
ビートルズの米国進出や「007」シリーズへの登場、大相撲の表彰、さらにはアメリカ横断ウルトラクイズの決勝戦など、20世紀後半に多くの国の文化に影響を与えた航空会社が「パンアメリカン航空」、パンナムだ。
同社は長年にわたり、米国発の長距離国際線を運航し、
・ビジネスクラスの設立
・大型旅客機B747の開発
など、航空市場に大きな貢献をしてきた。その影響力は
「世界のフラッグキャリア」
と称されるほどだった。また、アジアの拠点を東京に置いていたため、日本人にもなじみ深いエアラインだった。
しかし、航空自由化が進むと収益力が低下し、経営の合理化に失敗してしまう。結果として、1991（平成3）年にパンナムは消滅することとなった。
今回は、そんな繁栄から消滅に至るまでの経緯を振り返ってみよう。