北陸新幹線「米原ルート」 実は“線路使用料”も小浜ルートより安くなるって、マジ？

直通受け入れで年間150億円の粗利

　これに対し、北陸新幹線の敦賀～金沢間（125.1km）の線路使用料は、受益に応じた負担で年間93億円、1kmあたり7434万円だ。一方で、整備新幹線の線路使用料は、大都市圏に近い区間が「根元利益」が高いとされ、その分高くなる傾向がある。

　同じ北陸新幹線でも、長野～高崎間（117.4km）では年間175億円、1kmあたり1.5億円と倍の金額になっている。このことから、東海道新幹線の線路使用料は、たとえJR東海が粗利を上乗せして請求しても、比較的割安といえるだろう。

　さて、前回の記事に対して、

「JR東海に支払う線路使用料が上乗せされるのに、こんなに都合のよい価格になるわけがない」

という批判が多く寄せられた。しかし、現時点での最低金額がこれであり、よほどの粗利を上乗せしない限り、整備新幹線並みの料金にはならない。むしろ、この金額が料金を引き下げる動機になる可能性がある。

　もし東海道新幹線の米原～新大阪直通による社会的効果を考慮し、純利益を含めて計算するなら、東海道新幹線内の線路使用料も受益に応じたものにするべきだ。例えば、長野～高崎間に倣って年間175億円とすれば、JR東海は北陸新幹線の直通受け入れで年間150億円もの粗利を得られる可能性がある。

　ただし、線路使用料の算定が難しいという意見もある。交通評論家の佐藤信之氏は、

「特に東海道新幹線は、所有が何度か変わっていますので、資本費の計算が難しい。資本費は減価償却費＋利子なのですが、JR東海は今後も新幹線施設の購入費を機構に支払い続けます。また、大規模修繕の費用の配分の問題もあります」

と述べている。