無線で進化する自動車！ テスラがリードし国内メーカーも追随する「車載OTA」とは何か

OTAの利便性

　自動車システムは毎年新しい機能を生み出しているが、今後多くのメーカーが採用すると思われる技術のひとつに「Over The Air（OTA）」システムがある。

　OTAは自動車だけでなく、コンピューター関連でも使われる用語で、日本語では「オーバーエアー」とも呼ばれる無線関連技術だ。

「無線でデータを送受信する技術」

の総称で、有線やCD-ROMを必要とせずにシステムのソフトウエアやファームウエアのアップデートを行うことができる。われわれもさまざまな分野で無意識に使用している技術で、一例を挙げればスマートフォンの基本ソフト（OS）やアプリなどを最新のものに更新する技術もOTAだ。

　OTAが普及する以前は、アップデートはアナログ的に行わなければならず、時間と手間がかかっていた。OTAの最大の利点は、システムのアップデートを即座に行えることであり、これは主にインターネットの普及にともなうOTAの実用化によるものである。

　このOTAは現在、自動車にも徐々に応用されつつあり、すでに車載OTAとして実用化しているメーカーもある。現代の自動車は、数多くのシステムが組み込まれたコンピューターシステムの塊であり、環境技術、運転支援技術、安全技術などが追加され、ますます複雑化している。

　その結果、ソフトウエアのプログラムエラーが増加し、国土交通省のデータによると、プログラム関連のリコールは過去5年間で増加傾向にある。車載OTAの大きなメリットは、こうしたリコールが発生した場合、車両をディーラーに持ち込むことなく更新が可能であり、将来のシステム増加に対応できる手段であることだ。

　2021年度、実際にOTAでリコール対応したケースは3件あり、この流れはすでに始まっている。