旅客・貨物需要で絶好調の「フェリー」しかし航路数は20年で「約3割」も廃止されていた！【短期連載】海洋国家にっぽんのフェリー進化論（1）

現在、海外からのインバウンド旅客需要や「2024年問題」により貨物需要が期待されている。一方で、少子高齢化による人手不足、定期旅客数の減少など逆風も吹いている。

国内フェリーの現状

　2023年時点で、旅客船事業における事業者数、航路数、隻数は次のとおりだ（日本旅客船協会のデータより）。

・事業者数：917社（うちフェリー132社。約14%）
・航路数：1732航路（うちフェリー152航路。約9%）
・隻数：2104隻（うちフェリー253隻。約12%）

　152航路、253隻の大小さまざまなフェリーが日夜人や車両を運んでいるものの、全旅客船事業のなかではフェリーの占める割合は

「1割前後」

と意外と少ないことがわかる。

　また、152航路のうち陸上輸送のバイパス的な役割を担い、かつ片道の航路距離が300km以上のフェリー（離島航路を除く）を長距離フェリーという。国土交通省の資料によると2023年3月31日現在で、

・事業者数：9社
・航路数：12航路
・隻数：41隻

とあり、長距離フェリーとなるとさらに数が限られてくる。

　国内における長距離フェリーといえば、

・新日本海フェリー（北海道と敦賀・舞鶴といった日本海側の都市を結ぶ）
・商船三井さんふらわあ（北海道と首都圏あるいは関西と九州各地を結ぶ）

などがある。

　ちなみに、片道の航路距離が100km以上300km未満のフェリーを「中距離フェリー」という。

・シルバーフェリー（苫小牧と八戸を結ぶ。川崎近海汽船）
・オレンジフェリー（関西と愛媛の東予・新居浜を結ぶ。四国開発フェリー）

などがある。

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