「私は荷物のように扱われた」 ある“車いすユーザー”が航空会社を訴えたワケ 米国の実態は日本より数段ひどかった？

車いす取り扱いに明確な指針

　車いす利用者が安全かつ尊厳を持って空の旅をできるように――。2024年2月29日、そんな規則提言が米運輸省（DOT）から発表された。

　これは、障がい者を旅客として安全かつ尊厳を持って受け入れるため、厳格な基準を航空会社が満たすことを義務づけるものだ。車いす利用者自身への対応はもちろん、預けられた車いすを不適切に扱うことも

「航空アクセス法（Air Carrier Access Act）違反」

となる。航空会社の取り扱いが原因で車いすが破損した場合には、迅速な修理や交換対応を行うことまでも、明確に義務づけている。

　これらの規則は、車いす利用者が航空機を安心して利用できるようにするための重要な一歩であり、このような取り組みが、今後もさらに進展していくことことが期待されている……らしい。

　すばらしい提言だが、しかし、そもそもそんなことは当たり前ではないのか。筆者（黒田莉々、フリーライター）は疑問が頭をもたげたので、米国の車いす利用者の空の旅の現状を調べてみた。