沖縄出身ライターが県内屈指のリゾート地で「自動運転カート」に乗ってみた結果
沖縄の遊歩道で自動運転を実現するための課題とは何か。本稿では「北谷町MaaSプロジェクト」についてリポートする。
望まれる交通弱者への対応
区内の海岸線を一周するのに約20分かかった。その間、保安員が手動で走行したのは
・停止位置から白線に移行するまでの区間
・歩行者の多い場所
・障害物があり、白線を逸脱せずに走行することが困難な区間
だった。障害物は店舗が一時的に設置したと思われる。近隣店舗や歩行者の理解が必要かもしれない。今後は、近隣の店舗や歩行者の理解が必要だろう。
自動運転を体験して感じた課題は次のとおりである。
・事業採算性
・安全性
・立って歩ける人が前提条件
技術が進めば、白線がなくても自動運転が可能になるだろう。広告宣伝費や遠隔操作システムが確立できれば、事業継続性も高まる。しかし、カートに乗るためには、立って歩くことができなければならない。交通弱者の視点に立った移動の継続性を考えると、車いす利用者や同乗者がカートに乗り降りしやすい仕様が望まれる。
例えば、シート横の肘置きを着脱式にすれば、車いすからの乗り降りが容易になる。また、座席への乗り降りに20cm程度の高さがあるので、ステップ台や手すりがあればなおよい。
老人ホームから少人数で出掛けて利用すれば、景色も楽しめて気分転換にもなる。筆者は介護施設の運営に携わってきたが、このようなサービスがあればうれしい。事業採算性の観点からも、昼間に外出するシニア層を取り込むことは有益だろう。
グリーンスローモビィリティーは交通弱者に優しいサービスではあるが、乗車時の配慮もあれば、よりよい交通手段になるはずだ。