「武蔵小杉」「武蔵浦和」「武蔵小金井」 なぜ“武蔵”のつく駅名は21個もあるのか？

資料不足の「武蔵」名

　このような説明の一例として、以前、日本経済新聞に掲載された記事を引用してみよう。

「その理由は駅名を決める際のルールにある。JRでは旧国鉄の前の官営時代から、新たな駅名を付ける場合は、既存の駅名とは重複を避けるようにする原則があった。（中略）そこで考えついたのが、関東のかつての呼び方である「武蔵国」から「武蔵」をとって付ける方法だった」（『日本経済新聞』電子版2012年6月5日）

　しかし、この「原則」も、いつ誰が決めたのかは不明である。つまり、現状を整理するとこうだ。

1：駅名の「武蔵」は旧武蔵国に由来すると考えられる
2：既存の駅名との重複を避けるために「武蔵」が付けられたと考えられる
3：根拠となる資料は残っていない

　具体的な資料が示されないまま、このような説明が繰り返されている。なぜなのだろう。筆者（昼間たかし、ルポライター）がまず調べたのは、駅名改称の理由である。改称について研究した書籍に、地図研究家の今尾恵介氏の『駅名学入門』（中央公論新社）がある。この書籍のなかで今尾氏は、明治・大正期に駅名改称が頻繁に行われていたことを指摘している。

　同書によると、駅名改称の最も古い例は、現在のJR北海道函館本線の

「南小樽駅」

である。