「水害都市」だった江戸その歴史から災害対策に生かす術を考える【連載】江戸モビリティーズのまなざし（18）

江戸時代の都市における経済活動と移動（モビリティ）に焦点を当て、新しい視点からそのダイナミクスを考察する。

湿地帯を描いた浮世絵

　今回は、実は江戸が「水害都市」だったことを伝える浮世絵や文献史料をもとに、現代の災害対策に生かす方法はあるかを考えたい。

　安政年間（1855～1860年）の江戸を現在に伝える、1作の浮世絵がある。歌川広重（うたがわひろしげ）画の『名所江戸百景箕輪金杉三河しま』（みのわ・かなすぎ・みかわしま）だ。現在の

・東京都荒川区東日暮里
・台東区三ノ輪/下谷

の一帯を描いたものだ。

　タンチョウヅルが2羽――1羽は飛来し、1羽はたたずんでいる。タンチョウヅルは湿地帯に住む鳥で、現在の生息地は釧路湿原が知られる。つまり、一見のどかな田園に見えて、この絵はかつて江戸城の北にあった

「湿地帯」

を描いているのである。

　歴史学者・土木工学者の竹村公太郎は、

「当時の江戸がいかに水害に悩まれていたかがよくわかる絵」（『広重の浮世絵と地形で読み解く江戸の秘密』集英社）

であると語る。

　江戸はそもそも低地にあり、かつ湿地帯で、水害が後を絶たなかった。原因は

・荒川
・利根川

だ。

　徳川家康が豊臣秀吉に命じられて江戸に入府した1590（天正18）年当時、利根川は江戸湾（東京湾）に直接流れ込んでいた河川で、荒川はその支流だった。荒川の由来は「荒ぶる川」で、氾濫しては水害を及ぼした。

　そこで江戸幕府は治水対策に着手し、1629（寛永6）年から荒川と利根川の瀬替え（せがえ／別の場所に流路を造りかえる）工事を断行し、荒川の流路を西へ移した。「荒川の西遷」という。これによって流域を洪水から守ると同時に、湿地を新田へと開発していった。

　さらに、荒川を埼玉県・入間川の支川である和田吉野川と合流させ、そこから江戸に至る流路も造った。この結果、荒川は隅田川を経て、江戸湾に注ぐことになった。

　だが、それでも防ぎきれず、記録に残るだけでも100回超の洪水が、江戸時代に起きている（『荒川上流改修六十年史』『荒川下流改修七十五年史』関東地方建設局）。

　明治に入ってからも、洪水は『箕輪金杉三河しま』を襲った。

　1910（明治43）年8月8日から11日にかけて続いた激しい降雨によって発生し、

・死者：45人
・家屋全壊：87戸
・流出家屋：94戸
・浸水家屋：16万7410戸

に及んだ。三河島近辺では、水没した家から辛うじて屋根にはい上がった人々が、救助を叫び続けたという。

　江戸時代初期には、「荒川の西遷」と並び、もうひとつの治水事業があった。「利根川の東遷」である。利根川も流域に湿地が多く、かつ川筋がいくつもにわかれて複雑だったため、洪水の中心地だった。

　そこで幕府は1621（元和7）年、利根川を東にあった渡良瀬川に接続したうえで、茨城県と千葉県を通る常陸川に合流させ、太平洋に面した銚子で海に注がせた。1654（承応3）年まで続いた難事業だった。

　これによって、江戸を含む武蔵国は急速に新田が増えていくが、それでも洪水のリスクと隣り合わせだった。

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