大型客船でまったり船旅 「東京九州フェリー」がまだまだ“穴場”なワケ

まだある長距離フェリー

　日本長距離フェリー協会の資料によると、長距離フェリーは現在15航路ある。

　東京～九州間でいえば、東京九州フェリーのほかに、東京～徳島～新門司を結ぶオーシャン東九フェリーもある。こちらのオーシャン東九フェリーは、文字どおり東京（有明）発着だ。レストランはないものの、24時間販売している自動販売機があるなど設備に違いがある。

　関西と九州を結ぶ航路では、新門司発着の名門大洋フェリーと阪九フェリー、神戸～大分、大阪～別府、大阪～志布志間の商船三井さんふらわあ、神戸～宮崎間の宮崎カーフェリーと、東京～九州間より航路数が多い。また、所要時間が12～14時間と気軽に船旅を味わえる点が魅力だ。

　このほか、日本最長の名古屋～仙台～苫小牧を結ぶ太平洋フェリー、舞鶴～小樽間や敦賀～苫小牧東間の新日本海フェリーも捨てがたい。

　どの航路も、以前に比べて設備やサービスが格段に向上している。レストランも個別のメニュー方式、ビュッフェ方式などフェリーにより特徴があり、もちろん味も工夫をこらしていて楽しみのひとつといえよう。

　今や

「長距離フェリーで旅をすることそのものが目的となった」

といっても、言い過ぎではないのかもしれない。