EVに「エンジン音」は絶対必要？ “静けさvs高揚感”の終わりなき戦い、各メーカー開発中のいま考える
EV普及が急速に進んでいる現代において、エンジン音の再現技術が新たなトピックとして浮上している。いったいなぜか。
静粛性が売りのEV
EVは静粛性が売りのひとつである。内燃機関を持つ車両と比較して、EVは電動モーターを搭載しているためだ。これは、運転者にとって快適な運転環境を提供し、特に都市部や住宅地域では騒音汚染を減少させる手助けになる。
しかしその一方で、歩行者や他の道路利用者にとって注意を引きにくく、安全に関する問題が浮上している。通常の内燃機関車両はエンジン音や排気音などが発生し、歩行者は車両の接近を聞き取りやすいため、安全性が高まる。
前述した車両接近警報機能をもってしても、歩行者が気付きにくいことがある。特に、都市の繁忙な交差点や駐車場などでは、ほかの雑音に紛れ込んでしまい、歩行者とEVの接触事故が発生するリスクが高まる。
車両接近警報装置は安全性向上のための一歩として評価されているが、それでもなお、EVの静粛性に関する課題は残る。例えば、時速20km以上の速度で接近すると、速度領域外では接近アラームが作動しないため、歩行者にとって危険な状況が生じることがある。
また、アラームの装着を義務付けてはいるものの、「車両の走行状態を想起させる連続音」と定めている程度であり、具体的なアラーム音の種類や音量が統一されていないことも、歩行者にとって判断が難しい要因となっている。
一部を紹介すると、
・ホンダ：時速20km以下で走行しているときに発動
・トヨタ：時速25km以下になると発動
・日産：発進時、時速30km以内のときに発動
など、アラーム音を発動する条件でさえもメーカー独自で決めていることが多いのだ。
ここのように、EVの静粛性はメリットであると同時にデメリットでもあり、今後は周辺環境や安全性への配慮が求められる。