「水素トラック」は何が新しくて、どこが欠点なのか？ 意外と知らないメリット・デメリット、トナミ運輸ら6月実証走行から考える

水素を燃料とする内燃機関の得失

　さて、ここで水素を燃料とする内燃機関の得失をまとめておこう。

　内燃機関が水素を燃料とすると、炭化水素である化石燃料とは異なり、排ガス中にCOやCO2は生成されない。わずかの窒素酸化物は生成されるものの、カーボンフリーという意味では申し分ない。

　エンジンの特性や操縦感覚においても、既存のディーゼルエンジンから大きく異なることはない。すなわち、操縦感覚や操作の違いに起因するドライバーへの心理的負担はほとんどない。

　もちろんよいことばかりではない。まず、現状で

「300km」

というその航続距離である。この数値は

・走行する地域の道路環境
・走行パターン
・搭載する貨物の重量

などで大きく変わる。300kmの航続距離は理想的な数値であり、実際に走行可能なのはそれ以下と判断するのが妥当だろう。

　加えて、最悪のシチュエーションとして、出先で燃料の水素が切れた場合、その補給は困難であることから、実際の運用では相応の余裕を見た走行条件で行われるはずだ。

　その数字がどのレベルになるかは不明だが、仮に200km程度としたら使用できるのは市内での短距離ルートのみとならざるを得ない。トラックの場合、航続距離が限定されると

「ビジネス上の大きな障害」

となる。必要に応じてその都度水素ステーションに補給に戻るというのも、効率的な運用という意味ではこれも障害である。