残るは「中国人観光客」の来日だけ！インバウンド“本格復活”へのカウントダウン、政府対立乗り越え日中友好の機運醸成を

現在、ゼロコロナ政策が終了した中国では旅行需要が回復している。にもかかわらず、日本を旅行する中国人観光客の数は多くはなかった。

相次ぐ路線の再開・開設

　新型コロナウイルスの第5類移行によって、航空会社各社では旅客増を期待して路線の再開・開設が相次いでいる。

　そうしたなか、期待されているのが中国人観光客の復活だ。各社は中国路線開設のアナウンスを行っているが、本当に彼らが日本に再び足を運ぶかは、不透明なままだ。

　先頃開催された先進7か国（G7）広島サミットでも改めて明らかになったように、日中関係は極めて緊張している。それでも、中国路線再開に期待が寄せられる理由は、巨大なインバウンド（訪日外国人）需要が期待されるからだ。

　コロナ禍前まで、日本の大都市では「爆買い中国人」などと称せられる中国人観光客であふれていた。彼らがどれほど多かったか、統計資料を見てみよう。

　政府観光局が2020年1月に発表した統計によれば、2019年の各国からの訪日客数（総数3188万2100人）は次のようになっている。

・中国：959万4300人
・韓国：558万4600人
・台湾：489万600人
・香港：229万700人
・タイ：131万9000人
・米国：172万3900人
・総数　3188万2100人

　新型コロナウイルス感染拡大でインバウンド需要が途絶える2020年まで、中国人観光客の増加は著しく、2位の韓国を大きく引き離している（172%）。

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