北海道新幹線の運賃「やたらと高額」なワケ 普及の壁となる安価フェリーの存在、札幌延伸まで青函両岸の一体化急げ

料金設定と値上げの実態

　対して、東海道・山陽新幹線はJR東海と西日本の2社にまたがっているものの、国鉄時代を引き継ぎ、通しで計算されている。そのため、東京～新函館間862.5kmに近い、東京～広島間894.2kmの特急料金は1万9080円となっている。東京～広島間の方が少し距離が長いにもかかわらず、3610円も安いのだ。

　加えて、料金が高くなった理由は、

「青函トンネルの維持費が高い」

ことが挙げられる。

　青函トンネルの維持・設備更新費は年間約34億円である。JR北海道は、この費用を特急料金に盛り込んだ。そのため、特急料金はさらに割高な設定となったのだ。

　北海道新幹線の開通にあたっては、

・在来線より距離が短くなった（11.6km短縮）
・幹線に格上げされた

ため、新青森～新函館北斗間の運賃は2810円となった。それまでの在来線の青森～函館間の運賃は3240円なので、430円の値下げである。

　これらを踏まえて開業前と開業後の運賃を示してみる。

●開業前
・東京～函館（新幹線と在来線特急を乗り継ぎ）
・運賃：1万1880円
・特急料金：8320円
・合計：2万200円

●開業後
・東京～新函館北斗
・運賃：1万1560円
・特急料金：1万1130円
・合計：2万2690円

　確かに値上げされているが、驚くほど割高になったわけではない。にもかかわらず、「北海道新幹線 ＝ 割高」というイメージが定着してしまった。津軽海峡を挟み、大幅に時間が短縮される新青森～新函館北斗間でもだ。