赤字公共交通の救世主「MaaS」導入議論で超えるべき「高齢者＝デジタル弱者」という時代遅れの方程式

新しい交通移動サービスに注目が集まっている。人の移動に関するさまざまな課題を解決し、さらに移動価値を高めてくれるサービスとはどのようなものなのだろうか。

免許非保有者の外出率は44%

　国土交通省の報告書「高齢者の生活・外出特性について」によると、65歳以上の外出率は免許保有者で78%なのに対し、免許非保有者で57%と半数ほどにとどまっている。特に、

・湯沢市（秋田県）
・伊那市（長野県）
・上越市（新潟県）
・長門市（山口県）
・今治市（愛媛県）
・人吉市（熊本県）

といった地方中心都市圏では、免許非保有者の外出率が44%（65歳以上）と低い。

　電車やバスなどの公共交通機関が発達し、少し歩けばすぐに駅やバス停にたどり着ける都市部とは異なり、過疎地は自家用車やタクシーなどの車での移動が大前提となる。そのため、運転免許の取得はおろか、ひとり1台、車を所有しているのは当たり前となっている。

　しかし、身体に不自由があったり、認知機能の低下を感じていたりする高齢者などは、自家用車の運転が難しい。運転を控えるどころか、免許の返納さえも検討しなければならなくなる。

　外出のたびにタクシーを呼ぶことも手間がかかる。そもそも自家用車の運転ができない子どもや妊婦なども、同様に移動の制限がある。自由に運転できない人にとってこうした課題は深刻だ。

　移動が困難な事例をひとつ紹介する。

　筆者（室井大和、自動車ライター）の祖母は、公共交通機関の乏しい地方の山間部に住んでいた。バス停までは歩いて40分以上かかる。電車は使わない。なぜなら

「買い物先よりも駅の方が遠い」

ので、必然的に移動手段はタクシーのみになる。週に1回ほど街まで買い物に出掛ける際には必ず電話でタクシーを呼んでいる。

　しかし、タクシー会社の配車オペレーターにつながりにくいことがあるらしい。地元のタクシー会社は10台以下の少ない車両しか保有しておらず、配車オペレーターも常に人手不足の状態になっているという。

　まれに、タクシードライバーがオペレーターの代わりに電話を受けて、利用者のもとへ駆けつける体制のときもあるようだ。しかし、ドライバーが稼働中であれば、呼んでもすぐには来てくれない。

　こうしたこともあり、タクシーを呼ぶ場合は前日に予約をしておかなければならないが、翌日の予定が立たないこともあるため、より外出しにくい状況になっている。

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