飛行機の座席「事前指定」 大手も続々有料化、いったいなぜなのか

座席の次は手荷物も有料化か

　飛行機での座席を重視する利用客は、一定数いる。

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　特に国際線の長距離路線の場合、足元が広い座席は人気が高く、その価値を知る客による争奪戦に近いことも起こる。たとえ有料にしても、その争奪戦で消耗するより、先に支払って座席を確保したい客は確実にいる。ビジネス客だけでなく、周りの客に気を遣う子連れ客もいるだろう。人気が高い座席を有料で販売して収益化を図る航空会社、そして利用客にとっても双方にメリットはある。

　外資系航空会社で、エコノミークラスの上級クラスとして「エコノミーコンフォート」という座席を販売するところもある。プレミアムエコノミーと異なり、座席はエコノミークラスと同じだが、

・広いシートピッチ
・無料の事前座席指定
・手荷物の優遇

などが付く場合もある。

　エコノミークラスコンフォートは、国際線長距離路線の場合、追加1万5000円（片道ひとり当たり）ほどする。しかし、少しでも快適さを求め、購入する人も少なからずいるのも事実だ。

　新型コロナ禍もあり、航空会社の経営は決して楽ではない。受託手荷物も日系2社は国際線で現在2個まで無料だが、外資系では最安運賃の場合、1個までもしくは1個から有料というところも増えている。

　それぞれの座席に価値があると見込み、少しでも収益を上げるために知恵を絞った結果の有料化である。日本でも

「座席の次は手荷物も有料」

という流れも、あり得ない話ではない。